Μάρκαντας τα νερά κάθε ωκεανού με τα ασπρόμαυρα και τα άσπρα τους, οι Orcas είναι το πιο δημιουργικό και πιο επιτυχημένο αρπακτικό κορυφής της Γης. Παρόλο που είναι γνωστές ως φάλαινες δολοφόνων, είναι το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας δελφινιών. Παλαιότερα από τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες, κυνηγούν τα πάντα από τις σφραγίδες το δέκατο τους το μέγεθός τους να κολυμπήσουν στα ρηχά στο μεγαλύτερο ζώο της Γης – τη μπλε φάλαινα, της οποίας η γλώσσα μπορεί να ζυγίζει όσο μια γυναίκα orca.
Το μυστικό σε αυτά τα συγκλονιστικά επιτεύγματα δεν είναι βίαιη δύναμη αλλά στρατηγική και συγχρονισμός.
Κάτω από την επιφανειακή επιφάνεια που μας χωρίζει από αυτό που η Rachel Carson ονόμασε “αυτά τα έξι ακατανόητα μίλια στις εσοχές της άβυσσο”, μέσα από το γκρίνια των κινητήρων που διεξάγουν τον καταναλωτισμό μεταξύ των ηπείρων, ο Orcas επικοινωνεί με την ηχητική τους ιερογλυφική, μιλώντας στον άλλον στην εκμάθηση και τις μελωδικές φωνές που καλύπτουν τις πιο συντονισμένες στρατηγικές του Hunting γνωστή στο Kingdom.
Ταξιδεύοντας σε ομάδες matrilineal, αναζητούν σφραγίδες σε όλη την κατεψυγμένη έκταση, κινούνται αβίαστα μέσω πακέτου πάγου που βυθίζει τεράστια πλοία. Μόλις εντοπίσουν το θήραμα, κολυμπούν μαζί κάτω από τον πάγο για να το σπάσουν με ένα κύμα κλονισμού υπο-επιφάνειας και στη συνέχεια αρχίζουν να φυσούν φυσαλίδες κάτω για να σπρώξουν τα σπασμένα κομμάτια χωριστά. Μόλις οι ρωγμές είναι αρκετά ευρείες, ενεργοποιούν τις πλευρές τους για να δημιουργήσουν ένα συγχρονισμένο κύμα επιφάνειας τόσο μεγάλο, η κορυφή του καταρρέει στον πάγο, πιέζοντας τις σφραγίδες στο νερό, όπου το λοβό χωρίζει τη γενναιοδωρία σύμφωνα με έναν σύνθετο λογισμό κοινωνικών δεσμών.
Όλο το διάστημα διδάσκουν τους νέους τους πώς να εκτελούν αυτή τη συνεργατική συμφωνία της φυσικής και της θήρευσης – μια περαιτέρω απόδειξη της κοινωνικής μάθησης ως βασικό υπόστρωμα της νοημοσύνης – και είναι ιδιαίτερα τα θηλυκά, ιδιαίτερα μετα-εμμηνοπαυσιακό matriarchsπου κάνουν τη διδασκαλία. Οι Orcas έχουν τόσο ισχυρά μητρικά δεσμούς που οι γιοι μένουν με τις μητέρες τους για τη ζωή – ένα φαινόμενο τόσο καλά τεκμηριωμένο που οι ερευνητές πίσω από ένα διαχρονική μελέτη Ονομάστηκε αρσενικά Orcas “Boys Mamma”.
Αλλά ενώ αυτοί οι δεσμοί είναι η μεγάλη δύναμη των Orcas, είναι επίσης η μεγάλη τους ευπάθεια.
Το 2018, ενώ απομακρύνθηκε σε ένα μικρό νησί Mossy στο Puget Sound για να τελειώσει το πρώτο μου βιβλίο, παρακολούθησα τον κόσμο να στρέφει με τη θραύση της τρυφερότητας προς ένα ξεδιπλώνοντας τοπική εκδήλωση – για δεκαεπτά ημέρες, σε χίλια μίλια ωκεανού, μια μητέρα Orca έφερε το νεκρό μοσχάρι της που έτρεξε πάνω από το κεφάλι της, δεν τρώει, μόλις διατηρώντας το pod της. Η NPR την ονόμασε “Περιήγηση στη θλίψη.” Όταν έχασε ένα άλλο μοσχάρι στις αρχές του 2025 – τα δύο τρίτα της εγκυμοσύνης ORCA οδηγούν είτε σε αποβολή είτε σε θάνατο για βρέφη – έκανε το ίδιο, αυτή τη φορά δεκαεπτά ημέρες.
Τέτοια αξιοθέατα μας ψιθυρίζουν γιατί είναι εμβλήματα του θαύματος και της τραγωδίας της συνείδησης. Ο Orcas δεν θα ήταν σε θέση να είναι τόσο συγκλονιστική επιτυχία, όπως οι θηρευτές, αν δεν ήταν ικανοί για τέτοια θλίψη, τόσο συνάρτηση των περίπλοκων δεσμών τους, της συνεργατικής τους αλληλεξάρτησης, της περίπλοκης συνείδησής τους που διαφοροποιεί και γεφυρώνει τη διαφορά μεταξύ του εαυτού και του άλλου. Στην ανθρώπινη σφαίρα, ονομάζουμε αυτή την αγάπη – την πτυχή της συνείδησης που υπόκειται στην πιο σκληρή εξελικτική εξίσωση: όπως η Hannah Arendt τόσο έντονα αρθρωμένη, η απώλεια είναι η τιμή που πληρώνουμε για την αγάπη. Φαίνεται σχεδόν αφόρητο καθώς παρακολουθούμε τη μητέρα Orca να φέρει το νεκρό μοσχάρι της, και όμως και εμείς πρέπει να το αντέξουμε, και να το φέρουμε, όσο καιρό και όσο μακριά ίσως χρειαστεί να φέρουμε το νεκρό βάρος της θλίψης μας – επειδή πρέπει, αν είμαστε άξιοι της δικής μας ζωντανής, αγάπης ούτως ή άλλως. Επειδή είμαστε εδώ για να μάθουμε ότι η αγάπη αξίζει οποιαδήποτε τιμή, οποιαδήποτε τιμή καθόλου.
