Αμερικανοί φυσικοί πόροι

Οι φυσικοί πόροι είναι υλικά από τη γη που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να καλύψουν τις ανάγκες τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ασυνήθιστη αφθονία έξι φυσικών πόρων: μια μεγάλη ξηρά, δύο επεκτατικές ακτές, ένα ευρύ φάσμα γόνιμων γης, άφθονο γλυκό νερό, τεράστια αποθεματικά πετρελαίου και άνθρακα και διαφορετικό πληθυσμό.

Μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτούς τους φυσικούς πόρους και πώς ενισχύουν την αμερικανική οικονομία.

Μεγάλη ξηρά

Η γεωγραφία και η γεωλογία των Ηνωμένων Πολιτειών παρείχαν ένα τεράστιο συγκριτικό πλεονέκτημα στην οικοδόμηση της οικονομίας της. Μόνο η Αυστραλία και ο Καναδάς διαθέτουν χερσαίες εκτάσεις παρόμοιου μεγέθους που δεν συνορεύουν από τους εχθρούς. Οι εκτάσεις της Κίνας και της Ρωσίας έχουν το ίδιο μέγεθος ή μεγαλύτερες, αλλά συνορεύουν με τους εχθρούς, καθιστώντας τους να υποβληθούν σε εισβολή. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει παρόμοιο μέγεθος, αλλά όχι μια εθνική κυβέρνηση.

Ακτές με πρόσβαση αποστολής

Η Αμερική έχει 95.471 μίλια ακτογραμμής, συμπεριλαμβανομένων των Μεγάλων Λιμνών και των απομακρυσμένων εδαφών και κατοχής των ΗΠΑ.

Η ακτή συνέβαλε 369 δισεκατομμύρια δολάρια στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν το 2021. Δημιούργησε 3,2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Αυτές οι θέσεις εργασίας σχετίζονται με τον τουρισμό και την αναψυχή των ωκεανών, καθώς και την εξαγωγή ορυκτών, την κατασκευή σκαφών, τους ζωντανούς πόρους και τη θαλάσσια μεταφορά και την κατασκευή. Η ακτή δημιούργησε 148 δισεκατομμύρια δολάρια σε μισθούς για τους εργαζόμενους.

Η Αμερική έχει την τύχη να έχει μια μεγάλη ακτογραμμή. Το εμπόριο σε χώρες με γήπεδα εξαρτάται από τις ιδιοτροπίες μιας άλλης κυβέρνησης.

Η μεγάλη ακτογραμμή της Αμερικής δεν σημαίνει ότι οι εχθρικές κυβερνήσεις δεν το συνορεύουν. Αυτό επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες να αναπτυχθούν ειρηνικά χωρίς να χρειαστεί να επιβαρυνθούν με μεγάλο πόλεμο.

Γη για γεωργία και γεωργία

Σε αντίθεση με την Αυστραλία και τον Καναδά, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εύκρατα κλίματα σε συνδυασμό με γόνιμο έδαφος. Οι πρώτοι άποικοι βρήκαν πλούσιο έδαφος στις μεγάλες πεδιάδες. Πρόκειται για μια περιοχή πάνω από 290.000 τετραγωνικά μίλια μεταξύ του ποταμού Μισισιπή και των βραχώδεις βουνά.

Οι πεδιάδες ήταν μια τεράστια λεκάνη γλυπτή από παγετώνες κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εποχής των Παγετώνων. Ως αποτέλεσμα, τα ορεινά ρεύματα από τα βράχια κατέθεσαν στρώματα ιζήματος. Αυτά τα ρεύματα έκοψαν στη συνέχεια το ιζήματα για να δημιουργήσουν οροπέδια. Αυτές οι μεγάλες επίπεδες περιοχές ήταν ανέγγιχτες από τη διάβρωση. Αυτό δημιούργησε παχιά χλοοτάπητα και παραγωγική γεωργία.

Αλλά οι μεγάλες πεδιάδες είναι ημι-άνθηση, που βιώνουν περιοδικές ξηρασίες. Οι πεδιάδες έγιναν το ψωμί του κόσμου μόνο μετά την τέλεια άρδευση. Το νερό προήλθε από ρέματα που τροφοδοτούνται από τα Rockies.

Νερό για τη γεωργία, τη ζωή και πολλά άλλα

Οι λίμνες, τα ποτάμια και τα ρεύματα παρέχουν το 87% του νερού που χρησιμοποιείται στην Αμερική. Η βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας χρησιμοποιεί ένα εκπληκτικό 133 δισεκατομμύρια γαλόνια την ημέρα. Το νερό δροσίζει τον εξοπλισμό που παράγεται ηλεκτρικό ρεύμα, αλλά επιστρέφεται. Η γεωργική άρδευση χρησιμοποιεί 118 δισεκατομμύρια γαλόνια την ημέρα, αλλά δεν επιστρέφεται. Οι οικογένειες, οι επιχειρήσεις και οι βιομηχανίες χρησιμοποιούν τα υπόλοιπα.

Πετρέλαιο, άνθρακας και φυσικό αέριο

Η Αμερική έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα άνθρακα στον κόσμο. Αυτή η άφθονη πηγή ενέργειας βοήθησε στην ανάπτυξη των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης. Τροφοδοτούσε ατμοπλοΐα και σιδηροδρομικές γραμμές με ατμό. Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ο Coke, ένα παράγωγο του άνθρακα, χρησιμοποιήθηκε για να τροφοδοτήσει τους υψικαμίνους σιδήρου που έκαναν χάλυβα. Λίγο αργότερα, ο άνθρακας έτρεξε τα εργοστάσια δημιουργίας ηλεκτρικής ενέργειας. Εξακολουθεί να κάνει για πολλούς, αν και η χρήση αυτή μειώνεται.

Σε αντίθεση με το πετρέλαιο σχιστόλιθου του Καναδά, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν τεράστια αποθεματικά πετρελαίου που ήταν εύκολα προσβάσιμα. Όπως παρασκευάστηκε ο Παγκόσμιος Πόλεμος, οι Ηνωμένες Πολιτείες μετέτρεψαν τα πλοία του ναυτικού που καίγονται από άνθρακα σε πετρέλαιο. Αυτό έκανε τα πλοία γρηγορότερα, επέκτεινε την εμβέλειά τους και επέτρεψε ευκολότερο ανεφοδιασμό. Το πετρέλαιο ήταν επίσης εύκολα διαθέσιμο στη Δυτική Ακτή, επιτρέποντας στο Πολεμικό Ναυτικό να επεκτείνει την εμβέλειά του στον Ειρηνικό.

Το πετρέλαιο κατέστησε δυνατή πολλές καινοτομίες, συμπεριλαμβανομένων αυτοκινήτων, φορτηγών, δεξαμενών, υποβρυχίων και αεροπλάνων. Οι επιστήμονες έκαναν το τρινιτολουόλιο, γνωστό ως TNT, από το τολουόλιο, το οποίο εξήγαγαν από το πετρέλαιο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν πάνω από το 80% των συμμαχικών απαιτήσεων κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πολέμου.

Μετά τον πόλεμο, το πετρέλαιο παρείχε την ισχύ για τη μηχανή εσωτερικής καύσης. Επίσης, τροφοδοτούσε τα μηχανήματα και τα πετροχημικά που απαιτούνται για την ενίσχυση της γεωργικής παραγωγής.

Ο αριθμός των καταχωρημένων αυτοκινήτων αυξήθηκε από 3,4 εκατομμύρια το 1916 σε 23,1 εκατομμύρια το 1929. Αυτό επέτρεψε στην Αμερική να απομακρυνθεί από τη δημόσια διαμετακόμιση. Μέχρι το 1925, το πετρέλαιο αντιπροσώπευε σχεδόν το ένα πέμπτο της κατανάλωσης ενέργειας των ΗΠΑ. Αυτό μεγάλωσε στο ένα τρίτο από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Άλλες χώρες χρησιμοποίησαν μόνο το πετρέλαιο ως δευτερεύοντα καύσιμα. Αποτελεί λιγότερο από το 10% της κατανάλωσης ενέργειας. Όταν ανακαλύφθηκε το γιγαντιαίο πετρελαϊκό πεδίο του East Texas το 1930, η υπερπαραγωγή έγινε το κύριο ζήτημα που αντιμετωπίζει η πετρελαϊκή βιομηχανία.

Μέχρι το 1950, αυτά τα αποθέματα δεν ήταν τόσο φθηνά. Η Σαουδική Αραβία και άλλοι παραγωγοί στη Μέση Ανατολή παρείχαν πετρέλαιο πιο φθηνά από τα πεδία των ΗΠΑ. Μέχρι το 2005, εισήχθη το 60% του πετρελαίου που χρησιμοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 2011, οι τιμές του πετρελαίου ήταν αρκετά υψηλές για να χρηματοδοτήσουν το χαμηλού κόστους εξερεύνηση του αμερικανικού λαδιού σχιστόλιθου. Μέχρι το 2020, οι ΗΠΑ έγιναν για πρώτη φορά ένας καθαρός εξαγωγέας πετρελαίου από το 1949.

Ένα μοναδικό εργατικό δυναμικό

Η Αμερική έχει 44,9 εκατομμύρια μετανάστες, που περιλαμβάνουν το 13,9% του πληθυσμού της μέχρι το 2022. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που ήρθαν στις ΗΠΑ καθ ‘όλη τη διάρκεια της ιστορίας τους είχαν το θάρρος και την ευελιξία που απαιτούνται για να επιβιώσουν σε μια νέα χώρα. Βοήθησαν να δημιουργήσουν μια καινοτόμο πολιτισμό.

Αυτή η πολιτιστική ποικιλομορφία είναι μια δύναμη σε ομάδες αν οι άνθρωποι θυμούνται τους κοινούς στόχους τους. Όταν διαχειρίζεται καλά, η ποικιλομορφία φέρνει φρέσκες προοπτικές με βάση διαφορετικές εμπειρίες. Αλλά χρειάζεται η προθυμία να είναι ανοιχτόμυαλος και μη κρίσιμη για την αξία που ασκούνται από αυτές τις διαφορές.

Ο Πρόεδρος John F. Kennedy ήταν ο εγγονός των ιρλανδικών μεταναστών. Ο Κένεντι το συνόψισε καλά όταν κάλεσε την Αμερική “μια κοινωνία μεταναστών, ο καθένας από τους οποίους είχε αρχίσει εκ νέου τη ζωή, σε ισότιμη βάση.

Πώς οι πόροι υποστηρίζουν την οικονομία

Οι φυσικοί πόροι είναι ένας από τους τέσσερις παράγοντες παραγωγής που είναι απαραίτητοι για την έναρξη μιας οικονομίας να αρχίσει να παράγει αγαθά. Τα άλλα τρία είναι κεφάλαιο, επιχειρηματικότητα και εργασία. Το κεφάλαιο είναι τα μηχανήματα, ο εξοπλισμός και οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή. Η επιχειρηματικότητα είναι η προσπάθεια να αναπτυχθεί μια ιδέα σε μια επιχείρηση. Η εργασία είναι το εργατικό δυναμικό.

Σε μια οικονομία της αγοράς, αυτά τα εξαρτήματα παρέχουν την προσφορά που πληροί τη ζήτηση από τους καταναλωτές.

Ανανεώσιμοι και μη ανανεώσιμοι πόροι

Οι φυσικοί πόροι κατηγοριοποιούνται σε δύο τύπους. Οι πρώτοι, ανανεώσιμοι πόροι, είναι αυτοί που χρησιμοποιούνται με βραδύτερο ρυθμό από ό, τι αντικαταστάθηκαν. Αυτά περιλαμβάνουν το νερό, τον άνεμο και τον ήλιο. Δύο κατηγορίες, φυτά και ζώα, θεωρούνται ανανεώσιμες πηγές, παρόλο που ενδέχεται να εισέλθουμε στην έκτη μαζική εξαφάνιση.

Ο δεύτερος, μη ανανεώσιμοι πόροι, είναι εκείνοι που η ανθρωπότητα χρησιμοποιεί ταχύτερα από τη φύση μπορεί να τους αναπληρώσει. Αυτά περιλαμβάνουν το αργό πετρέλαιο, τον άνθρακα και το φυσικό αέριο, καθώς και τα ορυκτά. Ο ήλιος θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μη ανανεώσιμος πόρος, διότι, μια μέρα, θα καεί. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι το έβαλαν στην κατηγορία των ανανεώσιμων πηγών από τότε που δεν θα είναι για άλλα 5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια ευημερία τόσο των ανανεώσιμων όσο και των μη ανανεώσιμων φυσικών πόρων. Το πιο σημαντικό είναι ο διαφορετικός πληθυσμός των διαφορετικών πολιτισμών που φέρνουν νέες ιδέες και καινοτομία στις επιχειρηματικές προσπάθειες. Αυτά τα πλεονεκτήματα έχουν επιτρέψει στην Αμερική να γίνει μια σημαντική παγκόσμια οικονομική δύναμη.

Συχνές ερωτήσεις (FAQs)