Όταν οι λαοί στο Πλάτης Επικοινωνήσαμε μαζί μας για την ένταξή τους για μια περιοδεία ποδηλάτου στην Κούβα ήμασταν ενθουσιασμένοι. Το νησί ήταν από καιρό ένας από τους προορισμούς των ονείρων μας, ψηλά στην παλιά λίστα κουβά θα μπορούσαμε να πούμε.
Ενώ προετοιμαζόμασταν για το ταξίδι, αναρωτιόμουν αν οι ιστορίες για τα κλασικά αμερικανικά αυτοκίνητα που περιπλανιέται στους δρόμους ήταν ακόμα αληθινοί. Θυμήθηκα να ακούω ιστορίες πίσω στη δεκαετία του ’70 και της δεκαετίας του ’80 των Κουβανών που διατηρώντας τα αυτοκίνητά τους πολύ πέρα από την κανονική τους διάρκεια ζωής, επειδή το εμπάργκο που επιβλήθηκε μετά την επανάσταση το 1959 απαγόρευσε στα νέα αυτοκίνητα να εισάγονται από τα κράτη.
Όχι μόνο τα αυτοκίνητα απαγορεύτηκαν, αλλά και μέρη, έτσι ώστε οι καινοτόμοι ιδιοκτήτες αυτοσχεδιασμένοι και τα μηχανήματα που αναπήδησαν για να δημιουργήσουν αντικαταστάσεις που κράτησαν τους τροχούς. Αυτό μου είχε νόημα πριν από αρκετές δεκαετίες, αλλά μου φάνηκε ότι πολύς χρόνος είχε περάσει τώρα για αυτά τα vintage οχήματα να εξακολουθούν να λειτουργούν.
Αναμένω ότι θα μπορούσαμε να βρούμε μερικά υπόλοιπα λείψανα που εμφανίζονται ως περιέργεια ή ίσως να χρησιμοποιηθούν ως τουριστικά αξιοθέατα. Αγόρι, έκανα λάθος!
Απλά η οδήγηση στην Αβάνα από το αεροδρόμιο έγινε ένα είδος κινητής εκπομπής αυτοκινήτων. Για αρκετό καιρό ακολουθήσαμε ένα τέλεια διατηρημένο Plymouth Special Deluxe Convertible που έτρεξε από τη γραμμή συναρμολόγησης το 1949.
Αρκετά ακόμη παραδείγματα, σε διάφορες συνθήκες, μας πέρασαν πριν τραβήξουμε δίπλα σε ένα Cherry 1957 Chevy Bel Air Convertible.
Αυτό το μωρό θα έστειλε οποιονδήποτε συλλέκτη σε μια φρενίτιδα.
Μάθαμε ότι το τοπικό πάθος για τη διατήρηση της γήρανσης των αυτοκινήτων στο δρόμο δεν περιοριζόταν στις λεγόμενες δεξαμενές Yank από τις ΗΠΑ όταν περάσαμε ένα μοντέλο στα μέσα της δεκαετίας του ‘ένα Zaporozhets.
Γνωστή ως Zaz, αυτά τα μικρά σφάλματα σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν από το 1958 έως το 1994 σε εργοστάσιο στη Σοβιετική Ουκρανία.
Η πρώτη μας νύχτα, όταν κάλεσα ένα ταξί για να μας βγάλει για μια νύχτα στην πόλη, εμφανίστηκε ένας άλλος Chevy Bel Air, αυτή τη φορά μια έκδοση του 1955. Εύκολα η πιο δροσερή διαδρομή ταξί της ζωής μας.
Αποδεικνύει ότι πολλά κουβανικά ταξί είναι εκπληκτικά κλασικά. Καλώντας όλους τους κλασικούς λάτρεις των αυτοκινήτων, περιμένει το μεταφορά σας.
Όχι όλα τα ταξί είναι heavy metal, όμως, μερικά είναι υαλοβάμβακα. Αυτά τα τριών τροχών μοτοσικλετών που μοιάζουν με τα buggies στυλ rickshaw ονομάζονται Cocotaxis, επειδή τα σώματα μοιάζουν με καρύδες.
Πολλά από τα μοντέλα που εντοπίσαμε στην περιοδεία μας δεν ήταν τα τυπικά Fords και Chevys.
Αυτά ήταν σχετικά εύκολο να αναγνωριστούν, αλλά χρειάστηκε η Google για να προσδιορίσουμε σωστά τον Buick Century του 1954 … 
… και το 1958 oldsmobile ενενήντα οκτώ που θαυμάζουμε.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είδαμε πολλά από τα πιο κοινά κλασικά, όπως το 1959 Ford Fairlane 500 …
… ή το 1950 Chevrolet Fleetline στην πορεία.
Μερικές φορές τα οχήματα που συναντήσαμε δεν ήταν καθόλου αυτοκίνητα. Κατά την ποδηλασία μέσα από την ύπαιθρο, μοιραστήκαμε συχνά το δρόμο με καροτσάκια.
Χωρίς αμφιβολία, η τελική αυτόματη εμπειρία μας στο ταξίδι ήρθε όταν ένας διπλωμάτης DeSoto του 1957 εμφανίστηκε να μας μεταφέρει και τα ποδήλατά μας, πίσω από την παραλία μετά από μια μέρα οδήγησης μέσω της κοιλάδας Viñales.
Είχαμε αόριστα ακούσει για ένα desoto, αλλά σίγουρα δεν είδε ποτέ, πολύ λιγότερο οδηγημένο, σε ένα. Με κάποια έρευνα μάθαμε ότι το Desoto ήταν ένα τμήμα της Chrysler Corporation από το 1928 έως το 1961.
Ο διπλωμάτης θα ήταν πραγματικά ένα σπάνιο εύρημα στην ηπειρωτική χώρα επειδή παρήγαγαν από το 1946 έως το 1962 μόνο για πώληση σε εξαγωγικές αγορές εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά.
Ίσως εμπνευσμένο από το όνομα, διερευνήσαμε διπλωματικά για τον οδηγό μας ποια θα ήταν η αξία μιας τέτοιας βόλτας.
Η διακόσμηση μας πέταξε έξω από το παράθυρο όταν απάντησε: “Περίπου $ 50.000.”
Πιθανότατα κάποια φράση που αφορούσε τις λέξεις “ιερό” και κάτι άλλο έσκασε από τα χαζά μας στόματα.
David & Veronica, Gypsynester.com
Σας ευχαριστώ πολύ Πλάτης Για την παροχή αυτής της περιπέτειας, όπως πάντα, όλες οι απόψεις είναι δικές μας.
