Πώς το Bison Poop αποκαθιστά το Εθνικό Πάρκο Yellowstone

Ο καταψύκτης στο στήθος του Bill Hamilton πιθανώς φαίνεται πολύ διαφορετικό από το δικό σας. Ενώ οι περισσότεροι από εμάς πακετάρουμε τη δική μας με παντοπωλεία, ο Χάμιλτον αποθηκεύει λίρες πάνω σε λίρες κοπριάς βίσκων στο δικό του.

Χάμιλτονκαθηγητής βιολογίας και έρευνας στην Ουάσινγκτον και Πανεπιστήμιο Lee στη Βιρτζίνια, μελετά τον ρόλο που παίζουν ο Bison και άλλα μεγάλα φυτοφάγα σε οικοσυστήματα. Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτό το μήνα, ο Χάμιλτον εξηγεί πώς το Bison και το Poop τους είναι το κλειδί για ένα υγιές περιβάλλον σε ορισμένα μέρη των ΗΠΑ

“Οι άνθρωποι εφαρμόζουν το Dung ως λίπασμα για χιλιετίες, οπότε γνωρίζουμε ότι είναι ένα σημαντικό λίπασμα. Το Bison είναι μια ιστορία αποκατάστασης και επιτρέποντας τη βόσκησή τους σε μέρη όπως ο Yellowstone παρέχει μια« αναζωογόνηση »του τοπίου», δήλωσε ο Χάμιλτον Εκτός.

Σύμφωνα με τη μελέτη του Χάμιλτον, η ελεύθερη περιαγωγή βίσον στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone-η μόνη θέση στο χαμηλότερο 48 όπου ο Bison έχει συνεχώς ελεύθερη από τους προϊστορικούς χρόνους-παίζει κεντρικό ρόλο στο οικοσύστημα. Το Bison συμβάλλει σε ένα πιο υγιεινό τοπίο με την προσθήκη αζώτου στο έδαφος, το οποίο υποστηρίζει την ανάπτυξη θρεπτικών φυτών. Ο αντίκτυπος του Bison στο έδαφος, με τη σειρά του, υποστηρίζει τα πολλά ζώα που καλούν το Yellowstone Home.

Έξω από το Yellowstone, οι περισσότεροι βίσον είναι εξημερωμένοι και διατηρούνται σε περιορισμένες περιοχές, όπως σε ζωολογικούς κήπους και πάρκα συντήρησης. Ο Η μελέτη υποδηλώνει ότι τα περιβάλλοντα Στην αμερικανική Δύση και Midwest θα μπορούσαν να είναι πιο υγιείς εάν ο Bison είχε τη δυνατότητα να περιπλανηθεί ελεύθερα.

Η μελέτη είναι η τελευταία ρυτίδα σε μια συζήτηση για το εάν πρέπει να διαχειρίζεται το μέγεθος του αγέλου Bison και εάν το Bison πρέπει να αποκλειστεί από ορισμένες περιοχές λόγω ανησυχιών σχετικά με την υπερβόσκηση. Η έρευνα του Χάμιλτον υποδηλώνει ότι οι διατροφικές συνήθειες – και οι πληθυσμοί μεγάλων βίσκων μπορεί να βοηθήσουν το τοπίο με τρόπους που προηγουμένως δεν είναι πλήρως κατανοητοί.

“Τα ζώα πρέπει να είναι σε θέση να κινηθούν”, δήλωσε ο Χάμιλτον Εκτός Σε τηλεφωνική συνέντευξη. “Η ελεύθερη πεδινή βίσονα αποκαθιστά τις οικολογικές διεργασίες σε μια μετανάστευση μεγάλων αποστάσεων.

Επιστρέφει ένα είδος Keystone

Η Βόρεια Αμερική φιλοξενούσε κάποτε περίπου 30 εκατομμύρια βόσκηση βόσκησης που κυμαίνονταν σε όλη την ήπειρο. Μέχρι το 1889, αφού κυνηγήθηκε σχεδόν στην εξαφάνιση, ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε λιγότερο από 1.000. Το 1902, υπήρχαν μόνο 23 ζώα. Οι πρόσφατες προσπάθειες ανάκαμψης σε τομείς όπως το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone επικεντρώθηκαν στην επιστροφή των γιγαντιαίων οπληφόρων σε συγκεκριμένα διαχειριζόμενες περιοχές.

Το Bison είναι στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, ό, τι αφρικανικό wildebeest είναι για το Serengeti, η επιρροή τους στη γη απαραίτητη, λέει ο Hamilton. Και όπως το Wildebeest, το Bison Dung πακετάρει μια διατροφική γροθιά όταν εναποτίθεται σε όλο το τοπίο.

Σε περιοχές με βαριά βόσκηση βόσκησης, ο Χάμιλτον βρήκε ότι τα φυτά ήταν πυκνότερα, βραχύτερα και πιο πλούσια σε άζωτο. Όχι μόνο αυτά τα φυτά αυξήθηκαν όσο θα είχαν αν δεν είχαν βοσκώσει, η ομάδα του Χάμιλτον τους βρήκε να είναι 150 τοις εκατό πιο θρεπτικά από τα φυτά που αναπτύσσονται σε περιοχές χωρίς βίσον.

Ζυγίζοντας πάνω από 2.000 λίβρες, ένα βίσον θα είναι αρκετά poop σε μια τυπική μέρα για να γεμίσει έναν κάδο 3 γαλόνι. Ετησίως, κάθε Bison Yellowstone θα μεταναστεύσει περίπου 1.000 μίλια, κάνοντας τις κινήσεις πίσω και πίσω από τη διαδρομή τους. Τα ζώα βόσκουν σε χόρτα και άλλα φυτά καθώς κινούνται, τα οποία η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε βοηθά στην επιτάχυνση του κύκλου του αζώτου μιας περιοχής.

Το άζωτο είναι ένα από τα πιο απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στα λιπάσματα και θεωρείται επίσης ως θεμελιώδες δομικό στοιχείο της ζωής. Όπως βόσκουν το Bison, επιταχύνουν τον κύκλο του αζώτου με την κατανάλωση φυτών και τελικά επιστρέφουν το άζωτο στο έδαφος μέσω των περιττωμάτων τους.

Καθώς η Bison συμβάλλει στο ευρύτερο οικοσύστημα του Yellowstone, η ερευνητική ομάδα του Hamilton προτείνει ότι αυτά τα οφέλη μπορεί να παρατηρηθούν αλλού. Με το ποικίλο, σε μεγάλο βαθμό ανενόχλητο οικοσύστημα, το Εθνικό Πάρκο Yellowstone χρησιμεύει ως εργαστήριο ζωντανών, παρέχοντας στους ερευνητές ένα μοναδικό παράθυρο για το πώς εμφανίστηκαν τα τοπία της Βόρειας Αμερικής πριν από την επιρροή των δυτικών κυνηγετικών προσπαθειών.

“Αυτή η έκδοση είναι μια ματιά στο τι χάθηκε όταν ο Bison είχε σχεδόν εξαλειφθεί σε όλη τη Βόρεια Αμερική στα τέλη του 1800”, δήλωσε ο Χάμιλτον. “Όταν χάσαμε το Bison, χάσαμε έναν διαφορετικό τρόπο που οι μεγάλοι βοσκότοποι κινήθηκαν και χρησιμοποίησαν τοπία”.

Σύμφωνα με τον Χάμιλτον, οι λειμώνες του Yellowstone λειτουργούν καλύτερα τώρα με μεγάλα κοπάδια βίσον από ό, τι ήταν στην απουσία των ζώων.

Η τελευταία ανακάλυψη από το εργαστήριο Livingstone Yellowstone

Από την ίδρυσή του το 1872, το Εθνικό Πάρκο Yellowstone έχει υπηρετήσει ως εργαστήριο διαβίωσης για την εξέταση των φυσικών διαδικασιών. Το διατηρημένο οικοσύστημα του επιτρέπει στους ερευνητές να μελετούν μοναδικές ευκαιρίες σε ένα σχετικά ανενόχλητο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των επανεισαγόμενων ειδών μία φορά στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Αυτές οι μετατοπίσεις του πληθυσμού μπορούν να προκαλέσουν αυτό που είναι γνωστό ως τροφικός καταρράκτης, μια οικολογική διαδικασία στην οποία μια αλλαγή στον πληθυσμό ενός κορυφαίου θηρευτή επηρεάζει άλλα είδη χαμηλότερα στην τροφική αλυσίδα, προκαλώντας αλυσιδωτή αντίδραση.

Οι λύκοι είναι μια τέτοια περίπτωση. Αφού οι λύκοι εξοντώθηκαν από την περιοχή του Yellowstone τη δεκαετία του 1920, ο πληθυσμός του Elk υπερδιπλασιάστηκε, προκαλώντας σημαντικές ζημιές στα χόρτα, τους θάμνους και τα δέντρα της περιοχής. Μετά την επανεισαγωγή των λύκων το 1995, οι έρευνες υποδηλώνουν ότι οι πληθυσμοί ELK έχουν μειωθεί σε πιο βιώσιμο επίπεδο, βελτιώνοντας έτσι τη συνολική υγεία του οικοσυστήματος.

Ομοίως, οι πληθυσμοί κάστορας μειώθηκαν δραματικά σε μεγάλο μέρος του πάρκου μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα λόγω παγίδευσης. Χωρίς κάστορες στις λεκάνες απορροής, τα ρέματα και τα κρεβάτια του ποταμού διαβρώθηκαν. Μετά την επιστροφή τους – κυρίως μετά την επανεισαγωγή των λύκων – οι χάλιασα φράγματα και οι λίμνες, επιβραδύνοντας τη ροή του νερού και την αποκατάσταση των ποταμών.

“Το Yellowstone ήταν μια ιστορία επιτυχίας και παράδειγμα για την αποκατάσταση του οικοσυστήματος και η επιστροφή του Bison είναι ένα άλλο βήμα προς την κατεύθυνση της επανέναρξης σε αυτό που μπορεί να ήταν στο παρελθόν.

Η μελέτη Bison συμβάλλει σε ένα αυξανόμενο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων ότι ο έλεγχος του πληθυσμού, είτε από τον άνθρωπο είτε μέσω φυσικών διαδικασιών, είναι ένα πολύπλοκο και λεπτό έργο.

Για ερευνητές όπως ο Χάμιλτον, η επόμενη πρόκληση έγκειται στην εξεύρεση κατάλληλων τοποθεσιών αρκετά μεγάλων για να επανενταχθεί το Bison, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να μεταναστεύσει σε μεγάλους αριθμούς.