Ο Stamatios Kleanthis γεννήθηκε στο Kozani της Μακεδονίας το 1802. Ως έφηβος, μετακόμισε στη Wallachia για να σπουδάσει, αλλά γρήγορα σάρωσε στον ελληνικό πόλεμο της ανεξαρτησίας. Προσλήφθηκε από τον στρατηγό Αλέξανδρο Ypsilanti, προσχώρησε στην πρώτη οργανωμένη στρατιωτική μονάδα του πολέμου.
Αγωνίστηκε σε αρκετές μάχες πριν συλληφθεί στη μάχη του Dragashani. Αφού διέφυγε από την οθωμανική αιχμαλωσία, ταξιδεύει στην Ευρώπη, μελετώντας την αρχιτεκτονική σε διάφορα αναγνωρισμένα πανεπιστήμια, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα.
Το 1828, ο Kleanthis και ο συνεργάτης του, Eduard Schaubert, διορίστηκαν δημόσιοι μηχανικοί από τον νέο ελληνικό αρχηγό του κράτους, Ioannis Kapodistrias, και ανατέθηκαν με τον πολεοδομικό σχεδιασμό της Αθήνας. Οραματιζόταν μια πόλη με ευρείες λεωφόρους, εκτεταμένους κήπους και τη διατήρηση των αρχαίων μνημείων της. Το σχέδιο απορρίφθηκε αργότερα μετά από πολλή συζήτηση, που θεωρήθηκε ακριβό. Ο Kleanthis παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Περίπου το 1831, οι δύο αγόρασαν ένα σπίτι στη βόρεια πλαγιά της Ακρόπολης. Το ανακαινίστηκαν με ρομαντικά αθηναϊκά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων μοναδικών και κομψών παραθύρων, θυρών και βεράντων. Το νέο κτίριο θεωρήθηκε το μεγαλύτερο και πιο εντυπωσιακό στη βόρεια πλαγιά της Ακρόπολης και έγινε γνωστή ως Kleanthis House.
Το 1837, το νεοσύστατο πανεπιστήμιο του Οθονίου μετακόμισε στο σπίτι. Ήταν το πρώτο πανεπιστήμιο του σύγχρονου ελληνικού κράτους, γνωστό τώρα ως Εθνικό και Καπδιστριακό Πανεπιστήμιο της Αθήνας. Το 1856, ο Kleanthis πούλησε το ακίνητο. Πέθανε έξι χρόνια αργότερα.
Κατά τη διάρκεια της Κρητικής εξέγερσης του 1868 έως το 1869, χιλιάδες πρόσφυγες έφυγαν στην Αθήνα και το σπίτι Kleanthis χρησιμοποιήθηκε για να προστατεύσει πολλούς από αυτούς. Λίγο μετά την εξέγερση, το Ελληνικό Υπουργείο Αρχαιολογίας απέκτησε το ακίνητο, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε ως κολέγιο εκπαίδευσης εκπαιδευτικών, στρατώνες πεζικού και στέγαση, με ταβέρνα στο ισόγειο.
Το ιστορικό κτίριο ανακηρύχθηκε μια εθνική κληρονομιά το 1945. Το 1967, το Πανεπιστήμιο της Αθήνας το απέκτησε και το 1987 έγινε το Μουσείο Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Αθήνας, γνωστό και ως παλιό Πανεπιστήμιο της Αθήνας. Η αποστολή του είναι να συλλέξει, να διατηρήσει, να μελετήσει και να παρουσιάσει την ιστορία του πανεπιστημίου στο κοινό.
Οι επισκέπτες σήμερα μπορούν να μπουν στο σπίτι του Kleanthis, που τώρα θεωρείται ένα από τα παλαιότερα οικιστικά κτίρια που εξακολουθούν να στέκονται στην Αθήνα. Μπορούν να διερευνήσουν τις συλλογές παλαιών και σπάνιων εκδόσεων βιβλίων, χειρόγραφων, επιστημονικών οργάνων, πορτρέτων, φωτογραφιών, μετάλλων και άλλων πανεπιστημιακών αναμνηστικών.
