Κρυμμένο βαθιά μέσα σε ένα ασβεστολιθικό βράχο, μερικά από τα πιο θεαματικά προϊστορικά σπήλια ζωγραφικής εξακολουθούν να είναι ανοιχτά στο κοινό.
Οι πίνακες του Font-De-Gaume ανακαλύφθηκαν πρώτα επισήμως το 1901 από έναν τοπικό δάσκαλο, Denis Peyrony, αν και οι ντόπιοι είχαν γνωρίσει από καιρό την ύπαρξή τους χωρίς να αναγνωρίσουν τη σημασία τους. Έκτοτε, ο χώρος έχει μελετηθεί εκτενώς από γενιές αρχαιολόγων, οι οποίοι, με νέα τεχνολογία, συνεχίζουν να βρίσκουν προηγουμένως χωρίς χαρτιά ζωγραφικές ζωγραφιές που κρύβονται στις σκιώδεις ρωγμές των τειχών του.
Οι έρευνες υποδηλώνουν ότι η περιοχή κατοικούσε από κυνηγούς-συλλέκτες που ξεκίνησαν περίπου 25.000 π.Χ., με σποραδικούς οικισμούς που διαρκούν χιλιάδες χρόνια.
Οι ίδιοι οι πίνακες δημιουργήθηκαν κατά την περίοδο της Μαγδαληνικής, την τελευταία φάση της Εποχής των Παγετώνων. Ήταν μια εποχή τεράστιας καλλιτεχνικής έκφρασης, τεχνολογικής καινοτομίας και πολιτιστικής ανάπτυξης.
Τα κίνητρα για τη δημιουργία αυτής της τέχνης παραμένουν ένα μυστήριο. Είτε αντικατοπτρίζει μια κίνηση για αυτο-έκφραση είτε πολύ βαθύτερο θρησκευτικό συμβολισμό που συνδέεται με τελετουργίες εξακολουθεί να είναι θέμα συζήτησης. Αυτό που είναι σαφές από τα θέματα αυτών των έργων ζωγραφικής, ωστόσο, είναι η σημασία που έπαιζαν τα ζώα και ο φυσικός κόσμος στη φαντασία και την κοσμοθεωρία αυτών των αρχαίων λαών.
Οι τοίχοι διαθέτουν ένα πραγματικό bestiary των ειδών που περιπλανιόταν στη γη σε προϊστορικούς χρόνους. Αυτές περιλαμβάνουν μάλλινα μαμούθ, άγρια άλογα, κόκκινα ελάφια, ibex, αρκούδες σπηλαίων, αγριόχοιρους, τάρανδο, aurochs, λιοντάρια σπηλαίων, λύκος και μάλλινα ρινόκερο. Υπάρχουν ακόμη και κάποιες αμυδρές ζωγραφιές ανθρώπινων μορφών που φαίνεται να κινούνται κρυμμένα ανάμεσα στα αγέλες των ζώων.
Από τους πίνακες που εξακολουθούν να είναι ορατά στους επισκέπτες, οι πολυάριθμοι ευρωπαϊκοί βίσον είναι αναμφισβήτητα το πιο οπτικά εντυπωσιακό. Βαμμένο σε πολυχρωματικό, οι καλλιτέχνες χρησιμοποίησαν τα φυσικά περιγράμματα των τοίχων των σπηλαίων για να τονίσουν το χύμα και τη μυϊκή ικανότητα του σώματός τους.
Το αποτέλεσμα είναι μια εντυπωσιακή απόδειξη για την έμφυτη ανθρώπινη ώθηση για την καλλιτεχνική δημιουργικότητα και την έκφραση.
