Στη σκιά του πανύψηλου καθεδρικού ναού του Στρασβούργου, οι απειλητικές αποδείξεις για το παρελθόν της πόλης κατατάσσονται σε πρόσοψη του ξενοδοχείου. Το κέλυφος του κονσερβικού κονιάματος χρονολογείται από την πολιορκία του Στρασβούργου, μια μάχη που έλαβε χώρα το 1870.
Η πολιορκία διήρκεσε από τις 14 Αυγούστου έως τις 28 Σεπτεμβρίου 1870, σηματοδοτώντας ένα βασικό στάδιο του πολέμου της Γαλλο-Πρωσίας. Οι δυνάμεις της Πρωσίας σάρωσαν και κατέστρεψαν πολύ τους γαλλικούς υπερασπιστές, οι οποίοι είχαν μπερδευτεί σε αυτό που θεωρήθηκε ένα από τα ισχυρότερα φρούρια στη Γαλλία. Παρά το πλεονέκτημά τους, οι Πρώσοι ξεκίνησαν μια εκστρατεία βομβαρδισμού στο πολιτικό τμήμα του Στρασβούργου, ελπίζοντας να τρομοκρατήσει τους Γάλλους σε μια γρήγορη παράδοση. Ένα εκπληκτικό 200.000 κελύφη έπεσε στην πόλη κατά τη διάρκεια της πολιορκίας των έξι εβδομάδων. Αυτή η σκόπιμη επίθεση κατά της πολιτικής ηθικής προκάλεσε τακτικές που χρησιμοποιούνται στους παγκόσμιους πολέμους του επόμενου αιώνα.
341 πολίτες πέθαναν και ενώ ο βομβαρδισμός κατέστρεψε μεγάλο μέρος της πόλης, δεν είχε ως αποτέλεσμα μια άμεση παράδοση των γαλλικών δυνάμεων που έπεσαν στο φρούριο τους. Αγωνίστηκαν για αρκετές ακόμη εβδομάδες πριν από τη συνθηκολόγηση. Το αποτέλεσμα ήταν μια έντονη νίκη της Πρωσίας και η καταστροφική πόλη έγινε μέρος της Πρωσίας κάτω από τις ειρηνευτικές συνθήκες που τερμάτισαν τον πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια της ανασυγκρότησης, οι κάτοικοι ανακτήθηκαν αρκετά ανεκμετάλλευτα κελύφη και τους εξαπλώθηκαν. Στη συνέχεια τα περιπλανιούνται σε κτίρια, αφήνοντάς τα ορατά για να δουν όλοι. Το κέλυφος ενσωματωμένο κοντά στον καθεδρικό ναό είναι ο πιο γνωστός, αλλά άλλοι επτά είναι διάσπαρτα στις προσόψεις του Στρασβούργου. Τα οκτώ κελύφη θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως σύμβολο αντίστασης ενάντια στις δυνάμεις της Πρωσίας, υπενθυμίζοντας την πολιορκία που κατέστρεψε σχεδόν το ένα τρίτο της πόλης τους.
Σήμερα, το Στρασβούργο είναι και πάλι γαλλικά και η μεγαλύτερη πόλη στην περιοχή της Αλσατίας. Μεγάλα πλήθη συγκεντρώνονται καθημερινά στην πλατεία του καθεδρικού ναού, με πολλούς να μην παρατηρήσουν το μη εκραγμένο κέλυφος που κρύβεται με απλό βλέμμα. Κρέμεται ακριβώς πάνω από ένα πολυάσχολο καφέ στην πρόσοψη του Hôtel Cathenale.
